[連載] [スキズリノビングイーグル] - 猫より暖かい3話

今日は少し早くカフェに着きました。

低く敷かれた雲が予報より速く集まってきたのか、扉を開けるやいなや中で漂う暖かい空気がもっと嬉しかった。

 

彼はまだ言葉がなかった。私を見たとき、頭だけが軽くうなずいた、私は慣れているようです

 

 

「コーヒーよ」

 

 

と先に言った。

 

しばらくすると、テーブルの上に降りてきた陶器のグラス。その上にキムが一周し、香りが広がると心がほぐれた。 鳥居もいつの間にか私の隣に座っていた。今日は私の靴の上に毛をわざと流すように座った。コーヒーを一口飲んで鳥居を見下ろした。

 

「話は名前よく建てたと思います。鳥居」

 

すると彼は静かに尋ねた。

 

「なぜ？」

 

 

「ドリドリする時、ドリみたいでも、瞳のドリみたいでもあって」

 

私はいたずら笑ったし、彼は肩を軽くすくめていた。

 

 

「実は名づけたことはありません。」

 

彼の言葉で私は目を大きく開いた。

 

「本当ですか？」

 

 

「猫ごとに知って呼ばれる名前があったんですよ。鳥居も初めはただ「や」でした」

 

トゥクナバプは言葉だったが、妙に笑いが出た。

 

 

「それでは、他の子どもたちですか？名前はないのですか？」

 

 

彼はゆっくりと私を見た。その目つきが妙に長くとどまった。

 

「気になることが多いですね。最初は静かな人だったのに」

 

 

バレるようにすっごく笑った。

 

「ここであれば、大丈夫言葉が多くなります。楽で」

 

 

彼は何も言わずに再び目を向けた。窓の外を見て低く言った。

 

「それは幸いですね」

 

 

その瞬間、ふと気になった。

 

「でも…社長の名前は何ですか？」

 

 

彼は頭をそっと回して私の側を見て、

小さく笑って答えた。

 

「イ・ミンホ。」

 

 

その名前が意外と優しく感じられた。私は静かに名前を振り返った。

イ・ミンホ。似合う名前だった。

妙に冷たい、暖かい感じ。

 

 

「猫たちにはよく話しながら、自分の名前は遅く言ってくれますね」

 

そう言うと、
彼は手に持っていたコーヒーカップをゆっくりと下ろして言った。

 

 

「私の名前は、ただ…誰も聞かなかった」

 

その言葉はとんでもなく投げられたが、なんだかわからなく心に残った。

ただ名前を聞いただけなのに、
その人と少し近づいた気がした。

 

 

私は明日から彼を「社長」ではなく「ミンホさん」と呼ぶことにした。一人で、非常に静かに練習のように。窓から雨が降り始めた。静かに、しかし間違いなく近づく雨音がこのスペースをより穏やかにさせていた。

 

 

そしてその瞬間、
彼は私に向かって歩きます。
小さな猫の人形をテーブルの上に置いた。

 

 

「これ、テーブル拭くときどんどん鳥居を押して座っています。代わりにお任せください。」

 

 

あんまりないみたいに笑ったけど、
その中に込められた意図は変に気持ち良かった。

 

トゥクトゥクの吐き出す馬、静かな行動、

そして…先ほどの目つき。

それは確かに私に向かったものだった。