「…ふ……」
見知らぬ朝だった。
ソヒは目を開いた。白い天井、ぎこちなく静かな部屋。
さて思い出した。これは家ではありません。
「契約職刑務所」
いや、もっと正確にはパク・ジミンが設計した刑務所と言わなければならないだろうか。
唇がきれいに乾いたままベッドに座っていたとき、誰かがドアを叩いた。
「30分後に降りてくる。朝食べて、仕事を始めなければならない」
ジミンだった。
声はいつものように乾燥し、あえて顔は見せなかった。
それはむしろもっと人を締め付けました。
ソヒは洗って降りた。
食卓にはすでに炊飯がされていた。意外と断定した韓国料理が食べ直されていた。
ワカメ、卵、キムチ、そして暖かいご飯...
しばらく見ているようなご飯なのか、ソヒは食卓がぎこちなく感じられるまでした。
「…こんなのは誰だ?家に誰もいないのに…」
「私が」
ジミンはとても短く答えた。
ソヒは箸を聞かずに彼を見た。
「…?意外ですね」
「生きるには食べなければならないでしょう」
「いつはお金を返済しないと殺されると思います。」
「だから返済しようと働かせるじゃないか」
「しかし、ご飯はなぜ与えるのですか?」
「…私はとても悪い人のように見えますか?」
「はい。いつは指何..折ると……」
ジミンは笑った。驚いたことに、その言葉に全く怒らなかった。
代わりに首を軽くギャグウトした。
「それでもこの家では私が一番いい人だな」
その言葉は奇妙に長く残った。
良い人?こんな組織のボスは?それは言いますか?
それでも…嘘のように聞こえなかった。
朝食が終わった後、ジミンはソヒを連れて地下空間に降りた。
何も知らずに従ったところは――驚くべきことに倉庫や拷問室ではなかった。
上手なオフィスだった。
コンピュータのいくつか、文書ファイル、電話、そして誰かがすでに働いている机。
その瞬間、見知らぬ男が席で起きた。
「あ、あの方は?」
ジミンが男について簡単に紹介した。
「キム・ヘジン。延性の内部資金管理者だ。これからは4人の教育担当になるだろう」
ヘジンはやわらかい印象だったが、目つきはすぐに人を読む感じだった。
そして…なんだか、ソヒを見た瞬間少し驚いた表情が荒れた。
「もし…前にどこで見たことがある…?」
「..無い..って?」
ソヒがよく分からないというようになったことを見た。
その言葉にハジンは肩をすくめて言った。
「うーん…私が勘違いしているようですね。とにかく、今日は簡単な書類整理から始めますよ」
仕事は思ったより単調だった。文書の整理、数字の確認、簡単なメモ....
しかしそれよりも奇妙だったのは―
ジミンがずっと隣にいるということだった。
何も言わずに、無表情に、さらにコーヒーまで持ってきて机に置いて行ったりもした。
これが監視なのか配慮なのか、混乱する微妙なライン。
だからもっと不便だった。
結局ソヒはヘジンがしばらく席を空いた間、我慢できずジミンに尋ねた。
「なぜ見続けるの?」
「仕事ちゃんと一つ見よう」
「…それを確認しようと一日中一緒にいなければなりませんか?私は逃げません。」
「それは言い訳だ」
ジミンは口尾を上げて座った。
「正直言ってみて。私の顔を見たくない?」
ソヒは目を避けた。
その表情が、その言葉が、どこかおなじみの感情を呼び起こすのが嫌だった。
「はい。嫌いです。でもそれよりもっと嫌いなのは…」
「何?」
「あなたがそれを知ってもずっと私を見て笑うんです。」
ジミンはその言葉を聞いても何も言わずに頭を傾けた。
それから私の腕を強く引っ張ったり、彼の前にソヒを連れて行った。
「…そうすれば君をもっと長く捕まえておくことができるじゃないか」
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